一年多前憑著許多美食前輩的推薦，一個人跑去吃了還位於舊址的「蔡萬興」排骨菜飯，100元換來的是一大碗拌著青江菜的菜飯，上面鋪著一片巴掌大的排骨。我嘴拙實在吃不出菜飯的價值，失望而歸。
一年後蔡萬興從那破落的小平房搬到了新店址，就在我曾經熟悉的南昌路與牯嶺街之間，陸軍聯誼餐廳的斜對面。店面雖然變大變亮，但還是可以看得出掌店那隨意 的老個性，衛生方面不見得有多大的改善。去年冬至前一天，同事跟我聽到辦公室一位通江浙菜的同事推薦，下了課就跑到蔡萬興想偷跑、早一天吃到冬至湯圓。無 奈我們畢竟是年輕人沒經驗，不知道蔡萬興湯圓老早就被預訂一空，連現場要吃都沒有。帶著怨念，我們隨便點了兩樣東西草草了事。
飯前我們取了一盤芋頭當小菜。這盤芋頭小菜沒有讓我們失望。芋頭滾的爛透細密，混了些綠蔥花，入口即化的享受讓我們眉開眼笑，稍稍化解沒吃到湯圓的悶。
我們點的其中一樣是肉絲炒年糕。顏色是麻油黃褐，長扁狀三角狀的年糕外頭充分裹附著油亮油亮的湯汁，片片分明不黏筷，而肉絲切的極細。不過吃起來卻不太討我們歡喜，味道略帶著麻油的苦，單調了些。
另外一樣是菜肉餛飩。這碗菜肉餛飩比較受我們歡迎，皮Q餡飽，湯頭清香。簡單的味道有時更能讓人喜歡。
對蔡萬興其實印象不是很好。可能是我不太喜歡他們那種毫無服務可言的服務，無論是動作或是應對都過於粗了點。連食物都不夠精細。但這裡本來就是平民食坊，我知道我在這裡本來就不該想太多。
總之，最後還是跑了另外一趟才吃到遠近馳名的桂花釀湯圓。一樣，不用期待太多的華麗裝飾。一碗清清的水湯，要不是飄著幾朵金黃的桂花屑，會以為就是熱水 了。一碗有五顆湯圓，出乎意料地小，只不過一般吃到的三分之二大而已。其貌不揚地，吃起來皮卻相當有彈性，而且芝麻餡兒細緻不在話下，最主要是齒頰留香， 讓我捨不得吞下去，細嚼慢嚥地只希望它們能在口中多停留一會兒。
酒釀味道頗濃的，但我還是喜歡自己煮的，因為還可以再濃一點^^ 芝麻湯圓一碗55塊錢，而加了酒釀的可貴了！一碗95台票。
如果要挑剔，仍是回歸蔡萬興的老粗特色。湯圓皮厚度不一，有些地方厚，但有些地方清楚地透出裡面的黑餡子。而我當天吃的酒釀湯圓甚至還破了一顆，原本應該 是白花花的酒釀，上來的時候卻飄著芝麻餡，看起來髒兮兮，感覺很不好。更扯的是，老粗個性發揮到極致了！我這碗才四顆湯圓，老闆娘毫不在意地說，「待會再 補給妳一顆啊！」過了三、五分鐘，就看她用個小碗盛了一顆湯圓噗咚地丟進我的酒釀裡。真是夠了。
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蔡萬興號
總店：北市福州街 16-6 號 (郵政醫院旁)
02- 23510848 傳真: 02-23510849
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